Жалюзі почали виробляти в 1760-х роках у Філадельфії, а в 1841 році їх виробництво було запатентовано відомим американським промисловцем Джоном Гемптоном. Першими були горизонтальні жалюзі з дерева, а прообразом їх вертикального аналога, швидше за все, були клаптеві матерчаті завіси дверних прорізів. Назва походить від французького слова Жалюзі - «ревнощі». У Європі шанувальницями жалюзі були в першу чергу куртизанки, яким подобалося розпалювати в чоловіках вогонь бажання за допомогою дощечок на мотузочках, показуючи і приховуючи своє тіло одночасно. Століття безроздільного панування дерев'яних жалюзі закінчився в 1940-і роки приходом металу на зміну деревині, а після Другої світової війни початком використання синтетичних матеріалів і тканин.